Ik sprak vandaag met een coachée die al een paar sessies bij mij volgt. In ons gesprek werd het ineens pijnlijk helder: ze zit midden in een rouwproces. Niet alleen vanwege haar fysieke klachten. Maar ook, of misschien wel vooral, omdat ze haar werk is kwijtgeraakt. Werk dat ze jarenlang met hart en ziel deed.

“Ik was bijna mijn werk. Zo graag deed ik het.”

Ze werkte in de zorg. Nacht- of weekenddiensten? Het maakte haar niks uit. Ze stond altijd klaar voor anderen. En nu is ze 65. Ze is al zeven jaar uit het werk. En toch: als ze langs het oude verzorgingshuis loopt waar ze werkte, wordt ze emotioneel. De tranen staan dan ineens in haar ogen. Alsof het gisteren was.

Verlies van werk door ziekte: rouw om meer dan alleen een baan

Verlies van werk door verlies van gezondheid wordt vaak onderschat. We praten over re-integratie, over belastbaarheid, over WIA en arbeidsongeschiktheid. Maar zelden hebben we het over verdriet. Over het gemis. Over de leegte die ontstaat als je werk, jouw betekenis, jouw plek, jouw ritme, ineens wegvalt.

En dat terwijl werk voor veel mensen meer is dan een salarisstrook.

• Werk geeft structuur aan je dag.
• Het geeft betekenis aan je week.
• Het geeft contact, verbinding en sociale erkenning.

Werk is vaak een deel van je identiteit. Wie ben je, als je zegt: “Ik werk niet meer”? Wat blijft er dan over?”

Herinneringen aan je oude werkplek: hoe werk in je lijf blijft zitten

Mijn coachée vertelde: “Als ik door de stad loop waar ik vroeger werkte, dan komt alles weer terug. Alsof het nog in mijn lijf zit.” En dat klopt ook. Je verliest niet alleen werk. Je verliest een deel van je sociale leven, je dagelijks ritme, je gevoel van nut. Dat doet pijn.

Het is een stille pijn. Want er is geen afscheidsfeest, geen bloemen, geen afscheidsspeech. Alleen jij en je lichaam dat niet meer wil wat jij graag zou willen.

Als je werk je identiteit was: wat blijft er over na ziekte?

Het verlies van gezondheid raakt dus niet alleen je lichaam. Het raakt ook je identiteit. Zeker als werk altijd een grote rol speelde in jouw leven. En als je net als mijn coachée zegt: “Ik was bijna mijn werk.”

Dan ben je dus ook een deel van jezelf kwijtgeraakt.

• Je rol.
• Je trots.
• Je bijdrage aan de wereld.

En dat verlies moet je verwerken. Zoals je elk verlies moet verwerken. Met rouw, met emoties, met herinneringen en soms ook met woede of onbegrip.

Onzichtbare rouw: waarom werkverlies door ziekte meer aandacht verdient

Ik denk dat het belangrijk is dat we dit soort verhalen vaker vertellen. Omdat het verlies van werk door ziekte of beperking vaak onzichtbaar blijft. Mensen horen: “Geniet maar van je pensioen.” Of: “Je hebt toch genoeg gedaan?”

Maar zo voelt het niet. Zeker niet als je werk het verlengstuk was van wie jij bent.

We moeten erkennen dat dit ook rouw is. En dat het tijd nodig heeft. En woorden. En soms een arm om je heen.

5 manieren om om te gaan met werkverlies door gezondheidsproblemen

• Erken je verlies. Je mag verdrietig zijn. Je hoeft het niet te bagatelliseren.
• Vertel je verhaal. Aan iemand die luistert zonder oordeel.
• Zoek betekenis opnieuw. Misschien in vrijwilligerswerk, hobby’s of gesprekken.
• Gun jezelf tijd. Rouw kent geen deadline.
• Zoek begeleiding. Een coach of therapeut kan helpen bij het hervinden van richting.

Verlies van werk is ook rouw en dat mag je voelen

Ben jij je werk kwijtgeraakt door ziekte of een medische beperking? En voel je je daardoor verloren of ontheemd? Je bent niet de enige. En je hoeft het niet alleen te dragen.

Verlies van werk is verlies. Punt.

Maar verlies hoeft niet het einde te zijn. Het kan ook een nieuw begin zijn van iets anders. Maar dat begint pas, als je eerst hebt mogen stilstaan bij wat er niet meer is.

Veelgestelde vragen

Hulp van mij?

Aangenaam, ik ben Gea van der Veen, oprichter van Verlies van gezondheid

Toekomst scheppen voor mensen die verlies van gezondheid ervaren: dat is wat mij bezielt! Mensen als jou herkenning bieden of een platform. Dat is wat ik graag wil en graag doe.

Wil je een online coachingsessie boeken, of misschien eerst even sparren over de mogelijkheden? Neem gerust contact met me op! Ik help je graag verder.